Koninklijke onderscheiding voor Jacqueline Willemsen

Jacqueline Willemsen uit Vollenhove heeft vanavond tijdens haar afscheid als gemeenteraadslid een Koninklijke onderscheiding opgespeld gekregen. Ze kreeg de versierselen van burgemeester Bats omdat ze zich 20 jaar als raadslid heeft ingezet voor de gemeente Steenwijkerland. Vanaf 1991 is Jacqueline ook BABS, Bijzonder Ambtenaar Burgerlijke Stand en heeft in die hoedanigheid ook ruim 1000 huwelijke voltrokken.

Willemsen was vanavond diep onder de indruk van de verrassing. In onwetendheid over dit feit sprak ze eerder vandaag al met Land Veno Actueel om terug te blikken op een raadsperiode van bijna 20 jaar.

Ze rekende vanmiddag nog op een karig afscheid. “Ja, gezien de omstandigheden is er veel niet mogelijk. Geen hapje en drankje achteraf maar gewoon een speech waarin ik afscheid neem. Ik had graag wat meer mensen uit willen nodigen, maar dat lukt helaas niet”, merkt Willemsen dinsdagmiddag op. Die hapjes en drankjes lijkt ze te zijn vergeten als Bats haar vanavond vertelt dat ze Lid in de Orde van Oranje Nassau wordt.

“Ik ben d’r eigenlijk onbewust ingerold. In 2001 werd ik benaderd door de Christelijke Partij Burgerbelangen. Ik zag dat eerst niet zo zitten, het politieke spel was voor mij ook onbekend. Toen gaf ik aan dat ik wel lijstduwer wilde worden voor CPB. In De Meenthe kreeg ik tijdens de verkiezingsavond te horen dat ik met voorkeurstemmen in de raad was gekomen. Het overrompelde mij, het was tot dat moment een ver-van-mijn-bed-show. Toch werd er wel wat verwacht en ben ik daar voor gegaan”, blikt Jacqueline terug.

Het CPB heeft sinds de oprichting in 1973 geen grote ommezwaai gemaakt volgens Willemsen. “De C (van christelijk, red.) staat nog steeds vooraan. Natuurlijk ga je met je tijd mee, maar we zijn er nog steeds voor de burger en vooral voor de kleine kernen. Ik heb het altijd met veel plezier gedaan. Ik vind en vond het belangrijk dat politieke beslissingen goed onderbouwd kunnen worden. Dat is gelukt”, vertelt Willemsen.

In 2014 werd ze fractievoorzitter en kwam CPB voor het eerst in de coalitie van de gemeente Steenwijkerland. “Of ik ooit geambieerd heb om wethouder te worden? Nee, dat zeker niet. Ik ken mijn kwaliteiten en gebreken. Wethouder worden wat niets voor mij. Dan zou ik slapeloze nachten hebben gehad. Het is namelijk veel meer dan een standbeeldje onthullen. Je draagt enorm veel verantwoordelijkheid mee.”

Verantwoordelijkheid werd CPB tijdens de afgelopen coalitieonderhandelingen niet gegund. Wanneer haar gevraagd wordt of ze weleens heeft overwogen om de politiek te verlaten is het stil. “Tja, de afgelopen coalitieonderhandelingen zal ik niet snel vergeten. De samenwerking met andere partijen was altijd goed in de vorige coalitie. Als ze je d’r dan ineens uitgooien is dat niet prettig. Er was notabene volgens mij geen goede aanleiding om niet meer verder te gaan met ons”, klikt het enigszins gefrustreerd.

Toch houdt Jacqueline Willemsen warme herinneringen over aan haar periode in de gemeenteraad: “Het kost veel tijd, je bent zo drie dagen per week een aantal dagdelen druk met de raad. Maar onder Gods leiding heb ik al die jaren in goede gezondheid mijn werk mogen doen. Daar ben ik dankbaar voor. En we vertolken natuurlijk het geluid vanuit onder andere de kleine kernen in Brederwiede. Ik heb het gevoel gehad dat ik met CPB wat kon betekenen voor de gemeenschap. Een zwembad dat open blijft, een markt die terugkeert in het centrum en het mortuarium dat weer werd opengesteld. Het zijn de kleine beslissingen die mij tevreden stelden.”

“Nu is het even tijd voor niets. Of althans, minder. Lekker met de camper op pad, tijd maken voor onze kleinkinderen, fietsen, lezen en wandelen met de hond. Dat gaat goedkomen”, besluit Willemsen.